38, rue de Londres

CHOIX DE LA RÉDACTION DU NEW YORK TIMES BOOK REVIEW • L’UN DES MEILLEURS LIVRES DE NON-FICTION DE L’ANNÉE SELON KIRKUS • Dans cette enquête policière, juridique et historique, l’avocat de renommée mondiale et auteur acclamé de Retour à Lemberg suit les traces de deux des criminels les plus impitoyables du XXe siècle — accusés de génocide et de crimes contre l’humanité — en testant les limites de l’immunité et de l’impunité après Nuremberg.

« Bien qu’il ait nécessité près d’une décennie de travail, ce livre ne pourrait pas mieux tomber, car son sujet est l’un des thèmes les plus urgents de notre époque : l’impunité. . . . Sands a créé une œuvre de témoignage moral indélébile et fascinante. » — Patrick Radden Keefe, auteur de Ne dis rien

Le soir du 16 octobre 1998, le dictateur chilien Augusto Pinochet est arrêté dans une clinique londonienne. Après un règne brutal de dix-sept ans marqué par des assassinats, des disparitions et des actes de torture — souvent liés au tristement célèbre centre de détention au cœur de Santiago, Londres 38 —, Pinochet est inculpé pour crimes internationaux et extradition vers l’Espagne, ouvrant la porte à des poursuites pénales qui le suivront jusqu’à sa mort, en 2006.

Trois décennies plus tôt, le soir du 3 décembre 1962, le commandant SS Walter Rauff est arrêté à son domicile de Punta Arenas, à la pointe sud du Chili. En tant que superviseur du développement et de l’utilisation des camions à gaz pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut inculpé pour le meurtre de masse de dizaines de milliers de Juifs et menacé d’extradition vers l’Allemagne de l’Ouest.

Ces criminels hors du commun allaient-ils rendre des comptes ? Leurs histoires étaient-elles liées ? Les procès de Nuremberg — où les crimes de Rauff avaient été consignés pour la première fois en 1945 — avaient ouvert la voie à la compétence universelle, et l’affaire Pinochet allait constituer la première tentative d’appréhender un ancien chef d’État.

Dans ce mélange unique de mémoires, de drame judiciaire et de récit de voyage, Philippe Sands nous place aux premières loges du procès Pinochet — où il a agi en tant qu’avocat pour Human Rights Watch — et met en lumière le lien inattendu entre le dictateur et un haut dignitaire nazi qui a fini par diriger une conserverie de crabes royaux en Patagonie. Un périple d’une décennie révèle la vérité glaçante derrière la vie de deux hommes et leurs destins entremêlés au 38, rue Londres.