Chère Vie

Les quatorze nouvelles de ce brillant recueil marquent le retour d'Alice Munro dans le sud-ouest de l'Ontario, avec Toronto qui se profile à l'horizon. Même « Pour aller au Japon », où une mère de Vancouver traverse le pays en train avec sa jeune fille, se termine à Toronto. Au cours de ce voyage, différentes formes de passion réservent des surprises, tant durant le trajet qu'à son arrivée.

L'éventail des narratrices est étonnant : nous entendons les voix de jeunes femmes évoquant leur adolescence, ainsi que celle, tout aussi convaincante, d'une vieille femme luttant contre la maladie d'Alzheimer. Margaret Atwood a jadis fait remarquer avec finesse que « le franchissement des frontières sexuelles est une source d'excitation évidente pour bien des héroïnes de Munro », et très peu de ces récits mettent en scène des hommes et des femmes dans des cadres domestiques calmes et conventionnels.

Les admirateurs de Munro constateront que ces nouvelles sont plus courtes que celles de ses récents recueils, mais elles possèdent toute la précision, l'accessibilité et la puissance de ses premières œuvres, et sont — comme toujours — habitées par des personnages « réels ». Les quatre derniers textes (« pas tout à fait des nouvelles ») ramènent l'auteure chez elle, au sens propre. Elle écrit : « Je crois que ce sont les premières et dernières choses — et les plus intimes — que j'ai à dire sur ma propre vie. »