Le Dégel

LAURÉAT DU PRIX INTERNATIONAL BOOKER 2020

Un récit saisissant et brutal sur le deuil durant l'enfance, par l'une des voix les plus prometteuses de la littérature néerlandaise

Jas, dix ans, vit avec ses parents très religieux et ses frères et sœurs dans une ferme laitière où le gaspillage et la frivolité sont proches du péché. Malgré la routine monotone de leurs journées, Jas possède une façon unique de percevoir le monde : son visage, doux comme du fromage sous les mains de sa mère ; la texture des verrues vertes, semblables à des câpres, sur les crapauds migrateurs du village ; le son des « mots honteux » qui ne figurent pas dans la Bible.

Un matin glacial, le rythme discipliné de la vie familiale est rompu par un tragique accident, et Jas se persuade qu’elle en est responsable. Tandis que la souffrance rend ses parents de plus en plus distants, Jas et ses frères et sœurs développent une curiosité pour la mort qui les entraîne dans des rituels et des fantasmes troublants. Enveloppée dans son manteau d'hiver rouge, Jas rêve de « l'autre côté » et du salut, sans savoir où ce rêve finira par la mener.

Best-seller aux Pays-Bas, le premier roman radical de Lucas Rijneveld, La Malaise, offre aux lecteurs une vision rare de la vie rurale et religieuse néerlandaise. L'auteur y pose la question suivante : en l'absence de réconfort et de bienveillance, qu'est-ce que l'esprit d'un enfant peut inventer pour se protéger ? Et que se passe-t-il quand cela ne suffit plus ? Avec une finesse psychologique époustouflante et des images d'une beauté violente et envoûtante, Rijneveld a créé un univers linguistique captivant, sans égal.