Sybille Bedford

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La première biographie complète et intime de l'écrivaine et bon vivant Sybille Bedford

'Une lecture fantastique' India Knight, Sunday Times

'Une biographie merveilleuse' Sara Wheeler, Spectator

Née en Allemagne de parents aristocrates, la vie de Sybille Bedford (1911-2006) a connu tous les grands sentiments et les événements sismiques du vingtième siècle : guerre et paix, amour et traumatisme, amitié et mort, ainsi que ce besoin d'écrire pour sauver quelque chose de ce naufrage. Ouvertement homosexuelle, Bedford a dit un jour : « J'aurais aimé écrire plus de livres et passer moins de temps à être amoureuse. Il est très difficile de faire les deux en même temps. » À la quarantaine, elle publie son roman phare, A Legacy, et continuera à publier jusqu'à l'aube de ses quatre-vingt-dix ans, signant certains des romans, mémoires et récits de voyage les plus remarquables et les plus originaux du siècle.

Le père de Bedford est mort alors qu'elle n'avait que quatorze ans et sa mère, grande mondaine et femme de lettres, a sombré dans une addiction débilitante à la morphine. Faisant son propre chemin, Bedford tombe sous le charme d'Aldous Huxley, qui deviendra son ami et mentor. Séjourner avec Aldous et sa femme Maria dans leur villa ensoleillée du sud de la France, dans l'entre-deux-guerres, furent parmi les années les plus heureuses et les plus stimulantes de la vie de Bedford - même si elle échouait encore et encore à trouver sa propre voix sur le papier. Et pourtant, ce sont ces années qui lui fourniront la matière de Jigsaw: An Unsentimental Education, largement considéré comme son chef-d'œuvre, qui fut finaliste du prix Booker en 1989.

Bon vivant, amoureuse du vin et de la cuisine française, et admirée par ses pairs (« L'une des praticiennes les plus éblouissantes de la prose anglaise », commenta un jour Bruce Chatwin), elle a erré de pays en pays - Allemagne, France, Angleterre, Italie et États-Unis - en quête d'expériences nouvelles, l'oreille et l'œil attentifs à son environnement, sa machine à écrire toujours prête. Riche d'amitiés intenses (dont celles de Martha Gellhorn et Elizabeth Jane Howard), d'un engagement farouche envers l'art de l'écriture, ainsi que d'un appétit insatiable pour l'amour et le sexe, Sybille Bedford a tracé sa propre voie dans sa vie comme dans son œuvre.

*UN LIVRE DE L'ANNÉE 2020 POUR LE DAILY TELEGRAPH, LE TIMES ET LE SUNDAY TIMES*
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