Une vie pleine de sens

Le roman de L.J. Davis publié en 1971, A Meaningful Life, est une comédie noire cinglante sur la quête américaine de rédemption à travers l'immobilier, ainsi qu'un portrait réaliste d'une ville de New York en plein effondrement. Fraîchement diplômé, Lowell Lake, le héros originaire de l'Ouest du roman de Davis, débarque à New York avec l'intention de percer en tant qu'écrivain. Au lieu de cela, il décroche un emploi de rédacteur technique, tâche ingrate dans laquelle il s'épuise tandis que la passion s'étiole dans son mariage avec une gentille fille juive. Puis, Lowell découvre un magnifique manoir en ruine dans un quartier de Brooklyn gangrené par la criminalité et, contre toute attente, sans parler de la volonté de sa femme, il y engloutit toutes ses économies pour l'acheter. Il quitte son emploi, s'y installe et passe ses journées et ses nuits à démolir et à reconstruire. Il a enfin une mission : il exhumera l'histoire perdue de sa demeure, il lui rendra sa splendeur d'antan. Il réparera tout ce qui a échoué dans sa vie, et il est même prêt à tuer pour y parvenir.