Akhenaton

Du lauréat du prix Nobel de littérature et auteur de la Trilogie du Caire, voici Akhenaton, une œuvre de fiction fascinante sur le pharaon le plus tristement célèbre de l'Égypte ancienne.

Dans ce roman captivant, publié initialement en arabe en 1985, Mahfouz raconte avec une perspicacité extraordinaire l'histoire du « pharaon hérétique », ou « roi soleil » — le premier souverain monothéiste connu — dont le règne iconoclaste et controversé durant la XVIIIe dynastie (1540-1307 av. J.-C.) présente d'étranges résonances avec la sensibilité moderne. Le récit est mené par un jeune homme passionné de vérité, qui interroge les contemporains du pharaon après sa mort atroce — y compris les amis les plus proches d'Akhenaton, ses ennemis les plus acharnés, et enfin son énigmatique épouse, Néfertiti — afin de découvrir ce qui s'est réellement passé pendant ces jours étranges et sombres à la cour d'Akhenaton. Alors que notre narrateur et chacun des sujets qu'il interroge apportent leur version d'Akhenaton, « la vérité » devient de plus en plus évanescente. Akhenaton englobe toutes les contradictions que ses sujets voient en lui : à la fois cruel et empathique, féminin et barbare, fou et divinement inspiré, son personnage, tel que Mahfouz l'imagine, est étrangement moderne et fascinamment éthéré. Livre ambitieux, exceptionnellement lucide et accessible, Akhenaton est une œuvre que seul Mahfouz pouvait rendre avec autant d'élégance et d'irrésistibilité.