Tentative d'épuisement d'un lieu parisien

« Emportez-le dans n’importe quel café de n’importe quelle ville, et Perec sera à la fois votre compagnon de boisson et votre guide touristique, attirant votre attention sur chaque petit détail qui va et vient. » – Ian Klaus, CityLab

Par un week-end gris d'octobre 1974, Georges Perec s'est lancé à la recherche de l'« infra-ordinaire » : le banal, le non-événement, le quotidien — « ce qui se passe », comme il le disait, « quand il ne se passe rien ». Son lieu de prédilection fut la place Saint-Sulpice, où, installé derrière la vitrine d’un café puis d’un autre, il passa trois jours à consigner tout ce qui traversait son champ de vision : les passants, les bus et les voitures d'auto-école pris dans leurs trajets, les pigeons s'envolant soudain en masse, un mariage (puis un enterrement) à l'église au centre de la place, les panneaux, symboles et slogans qui jonchent chaque chose, et l’obscurité qui finit par tout absorber. Dans Tentative d'épuisement d'un lieu parisien, Perec a compilé un document mélancolique, légèrement inquiétant et étrangement touchant, dans lequel l'existence se résume au rythme, l'écriture se transforme en temps et la frontière entre l'empirique et le surréel devient étonnamment mince.