Commencements

De l'un des intellectuels publics les plus appréciés et les plus francs au monde vient un livre éclairant sur la nature de la critique

« Les lecteurs seront surpris, stimulés, instruits, impressionnés. » ―The New Yorker

« Qu’est-ce qu’un commencement ? Que doit-on faire pour commencer ? Qu’y a-t-il de spécial dans le fait de commencer en tant qu’activité, moment ou lieu ? »

C’est ainsi que débute Commencements, une œuvre de critique étincelante d’Edward W. Said, auteur d’Orientalisme, de La Question de Palestine et d’autres ouvrages fondamentaux, et l’un des intellectuels publics les plus loués de notre temps. En retraçant les diverses manières dont l’humanité a compris ce que signifie commencer à travers l’histoire, Said soutient que le « commencement » est lui-même une méthode, la première étape de la création de sens. C’est ce qui déclenche une rupture avec la tradition préexistante, et c’est ce qui autorise l’existence de nouveaux textes.

Comme toujours, Said insiste sur une critique qui soit à la fois humaine et socialement responsable. Commencements traite de bien plus que de l’écriture : il s’agit également d’imagination et d’action, ainsi que des contraintes imposées à la liberté et à l’invention par la réalisation de l’intention humaine. Le résultat est un traité classique et nécessaire sur le rôle de l’intellectuel et la valeur de la critique.