Aventure à Boston

Une histoire provocante sur la lutte des classes, les privilèges et la pauvreté qui a révélé l'auteure américaine Jean Stafford.

Ayant grandi dans un village de pêcheurs au nord de Boston durant l'entre-deux-guerres, Sonie, enfant d'immigrés, est si pauvre qu'elle doit « dormir sur une paillasse faite de vieux manteaux et de couvertures ». Elle ne peut que rêver des lits de plumes et du savon parfumé que l'on trouve dans la grande ville de l'autre côté de la baie. L'été, alors qu'elle aide sa mère à nettoyer les chambres d'un hôtel du littoral, elle fréquente l'austère et fascinante Miss Pride. Les années passent, et Sonie — désormais aide-soignante de sa mère fragile — reçoit une invitation de Miss Pride à s'installer à Beacon Hill pour devenir sa secrétaire personnelle. Le salut, pense-t-elle, est à portée de main. À Boston, Sonie découvre un monde nouveau et plus vaste, où elle côtoie aussi bien l'aristocratie que de louches réfugiés européens, et pourtant, elle découvre que ses ennuis sont loin d'être terminés.

Boston Adventure fut publié alors que Jean Stafford avait vingt-neuf ans et devint immédiatement un best-seller. Alliant la couleur dickensienne et la perspicacité proustienne dans sa peinture d'une jeune femme isolée mais déterminée, ce roman annonce Le Lion des montagnes, célèbre œuvre de Stafford, ainsi que les nouvelles pour lesquelles elle recevrait un prix Pulitzer en 1970.