Revenez en septembre

Le critique et écrivain Darryl Pinckney évoque son amitié et son apprentissage auprès d'Elizabeth Hardwick et Barbara Epstein, ainsi que l'introduction qu'elles lui ont offerte au monde littéraire new-yorkais.

Darryl Pinckney arrive à l'université Columbia à New York au début des années 1970 et a l'opportunité de s'inscrire au cours d'écriture créative d'Elizabeth Hardwick au Barnard College. Cela change sa vie. Une fois le semestre terminé, il continue de lui rendre visite et se lie d'amitié avec Hardwick ainsi qu'avec Barbara Epstein, meilleure amie et voisine de Hardwick, également cofondatrice de la New York Review of Books. Pinckney est entraîné dans un monde littéraire new-yorkais où il croise certains des contributeurs fascinants de la Review, parmi lesquels Susan Sontag, Robert Lowell et Mary McCarthy. Pourtant, la liberté intellectuelle et artistique que Pinckney observe dans la 67e rue Ouest peut entrer en conflit avec les exigences de sa famille politisée et leur conscience des leçons inévitables de l'histoire noire.

L'éducation de Pinckney dans l'orbite de Hardwick s'inscrit dans le contexte des mouvements culturels qui balaient alors New York. De plus, par l'intermédiaire de ses pairs et anciens camarades de classe — tels que Felice Rosser, Jim Jarmusch, Jean-Michel Basquiat, Lucy Sante, Howard Brookner et Nan Goldin — Pinckney est témoin de l'émergence de la scène « New Wave » dans l'East Village. Il fait l'expérience de la vie d'avant-garde tout en découvrant la liberté sexuelle apportée par la libération gaie. C'était son époque de l'espoir.

Dans Come Back in September, Pinckney se remémore son introduction à New York et à la vie d'écrivain. Le critique et romancier saisit avec intimité cette période révolutionnaire, brillante et troublée des lettres américaines. Elizabeth Hardwick fut non seulement son lien avec le cœur intellectuel de New York, mais aussi une source de soutien et d'inspiration constante — par sa manière de travailler, son art, la beauté de sa voix. À travers ses souvenirs de la ville et de Hardwick, nous voyons l'émergence et l'évolution de Pinckney lui-même en tant qu'écrivain.