Grève culturelle

Une directrice de musée militante de premier plan explique pourquoi les musées sont au cœur d’une tempête politique

À une époque de contestation, les institutions culturelles sont sous le feu des critiques. Des manifestants se sont mobilisés contre les sources de financement des musées, comme ce fut le cas au Metropolitan Museum, et contre les nominations au conseil d'administration, forçant le fabricant de gaz lacrymogène Warren Kanders à démissionner du Whitney. Sans parler des manifestations contre des expositions et des œuvres d'art. Des protestations ont secoué des institutions dans le monde entier, du Guggenheim d'Abou Dabi au Akron Art Museum. L'attente populaire s'est accrue que les galeries et les musées œuvrent au changement social.

En tant que directrice du Queens Museum, Laura Raicovich a contribué à transformer cette institution municipale new-yorkaise en un bien public dédié à l'art et au militantisme, en organisant des expositions percutantes qui faisaient également office de protestations politiques. Puis, en janvier 2018, elle a démissionné, à la suite d'un différend avec le conseil d'administration du Queens Museum et les responsables municipaux. Cette controverse publique a suivi les réactions du musée à l'élection de Donald Trump, notamment ses objections à l'utilisation du musée par le gouvernement israélien pour un événement mettant en vedette le vice-président Mike Pence.

Dans ce livre lucide et accessible, Raicovich examine certains des points de rupture majeurs des musées et fournit un contexte historique aux controverses actuelles. Elle montre comment les musées d'art sont nés en tant qu'institutions coloniales porteuses d'une idéologie de neutralité qui masque leur rôle dans la défense de valeurs conservatrices et capitalistes. Et elle suggère des moyens par lesquels les musées peuvent être réinventés pour mieux servir des objectifs publics.