Renaissance sombre

Dans l'Angleterre élisabéthaine répressive, les artistes sont contraints par la peur à une fade conventionnalité ; les étrangers sont suspects ; le divertissement populaire consiste principalement en spectacles grossiers, combats d'animaux et pendaisons. Dans ce monde brut de censure gouvernementale et d'autoritarisme religieux surgit le fils ambitieux d'un cordonnier de Canterbury, animé d'un désir audacieux de se faire connaître — et doté d'une oreille hors du commun pour la poésie latine. Un tourment pour la plupart des écoliers, mais pour quelques-uns, comme Christopher Marlowe, un portail secret vers la beauté, l'imagination visionnaire, le désir transgressif et un scepticisme dangereux.

Ce que Marlowe saisit de sa rare opportunité d'éducation classique, et ce qu'il en fait, provoque une explosion spectaculaire de la littérature, de la langue et de la culture anglaises. Son étonnant succès littéraire nourrira, à son tour, le talent d'un collaborateur et rival, William Shakespeare.

Dark Renaissance met en lumière à la fois l'époque de Marlowe et les origines et la signification de son œuvre — depuis ses traductions érotiques d'Ovide jusqu'à son portrait de l'ambition débridée dans un Tamburlaine triomphant, en passant par Doctor Faustus, son inoubliable chef-d'œuvre sur le pacte avec le diable en échange du savoir. En nous présentant le génie transgressif de Marlowe sous la forme d'un récit captivant, Stephen Greenblatt apporte une compréhension pénétrante de l'œuvre littéraire pour révéler le monde intérieur de l'auteur, faisant revivre un athée homosexuel tourmenté par ses propres compromis, qui refusait de suivre la ligne du parti, et qui fut assassiné au moment même où il avait trouvé l'amour. Parallèlement, il explore comment les personnes que Marlowe a connues, et les transformations qu'elles ont opérées, ont donné naissance à la puissance économique, scientifique et culturelle du monde moderne, incluant les pactes faustiens avec lesquels nous continuons de composer.