Les Âmes mortes

L'une des œuvres de fiction les plus insolites du XIXe siècle et une satire dévastatrice de l'hypocrisie sociale

Tchitchikov, un étranger mystérieux, arrive dans une ville de province et rend visite à une série de propriétaires terriens pour leur faire une étrange proposition. Il leur suggère d'acheter les noms des serfs décédés encore inscrits sur les registres du recensement, épargnant ainsi à leurs propriétaires le paiement d'impôts sur ceux-ci, afin d'utiliser ces « âmes » comme garantie pour se réinventer en gentleman. Dans ce chef-d'œuvre exubérant, Gogol a créé une galerie grotesque de types humains, de l'ours Sobakevitch à l'insignifiant et niais Manilov, et, par-dessus tout, le diabolique escroc Tchitchikov.

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