Ne te laisse pas abattre

Un recueil d’essais puissant et provocateur qui propose des réflexions poignantes sur la vie entre les espaces les plus chargés, politisés et inextricablement polarisés de notre société : entre noir et blanc, riche et pauvre, gros et mince.

Savala Nolan sait ce que signifie vivre dans l’entre-deux. Issue d’un père noir et mexicain et d’une mère blanche, l’identité métisse de Nolan est évidente, pour le meilleur et pour le pire. Encouragée par sa mère, elle a commencé son premier régime à l’âge de trois ans et a été, tout au long de sa vie, tour à tour grosse et douloureusement mince. Elle a fait l’expérience aussi bien de l’inconfort de la pauvreté générationnelle que de l’aisance de la richesse et du privilège.

Ce sont ces espaces liminaux — de race, de classe et de morphologie — que les essais de Don’t Let It Get You Down explorent, présentant une compréhension claire et nuancée des points de tension les plus persistants de notre société. Les douze essais qui composent ce recueil sont riches d’anecdotes inoubliables et sont tout aussi empreints d’humour et de l’appétit de vivre de Nolan qu’ils ne le sont de ses angoisses. Le résultat est lyrique et magnétique.

Dans « On Dating White Guys While Me », Nolan réalise que ses premières aspirations romantiques pour des hommes blancs riches et BCBG ne relevaient pas de la préférence, mais de l’effacement de soi. Dans l’essai éponyme « Don’t Let it Get You Down », nous traversons la richesse cyclique et la tristesse d’être noir en Amérique, alors que les enfants noirs font face à la brutalité policière, que les « femmes noires corpulentes » rencontrent une stigmatisation unique et que les hommes noirs portent le poids de la peur des autres. Dans « Bad Education », nous voyons comment les femmes apprennent à intérioriser la colère et à accepter la violence pour participer à notre culture. Et dans « To Wit and Also », nous rencontrons Filliss, Grace et Peggy, les femmes réduites en esclavage par les ancêtres blancs de Nolan, aux prises avec la connaissance que le péché originel de l’Amérique vit intimement au sein de nos histoires actuelles. Encore et encore, Nolan nous rappelle que nos véritables identités sont souvent vécues de la manière la plus authentique non pas dans le noir et le blanc, mais dans le gris de l’entre-deux.

Parfait pour les fans de Heavy de Kiese Laymon et de Bad Feminist de Roxane Gay, Don’t Let It Get You Down offre une perspective essentielle sur la race, la classe sociale, les corps et le genre dans l’Amérique d’aujourd’hui.