Délices Terrestres

Qu'était la « Renaissance » ? Au XIXe siècle, cette floraison de créativité et de pensée était célébrée comme la naissance du monde moderne. Aujourd'hui, de nombreux historiens doutent de son existence même. Earthly Delights réhabilite la Renaissance en tant que changement sismique dans les mentalités européennes, à travers une histoire panoramique qui englobe Florence et Bruges, Londres et Nuremberg. Des artistes du nord comme du sud de l'Europe, dont Léonard de Vinci, Bosch, Bruegel et Titien, sont les vedettes d'un récit captivant et magnifiquement illustré qui replace leurs vies dans une période de changements convulsifs au sein d'un continent qui se découvrait lui-même à mesure qu'il « découvrait » le monde.

Le critique d'art et écrivain Jonathan Jones raconte l'histoire des artistes de la Renaissance en tant que pionniers, aventuriers et « génies », un concept propre à la Renaissance. Albrecht Dürer contemple avec émerveillement l'art aztèque à Bruxelles en 1520, Léonard de Vinci tente de perfectionner une machine volante, Jérôme Bosch trouve l'inspiration dans des sculptures en ivoire d'Afrique de l'Ouest importées par les Portugais à Anvers. Un peintre néerlandais alors inconnu, Pieter Bruegel, arrive à Rome dans les années 1550, au moment même où Michel-Ange s'efforce dans la même ville d'élever la nouvelle basilique Saint-Pierre vers le ciel. Des voyages atlantiques aux forêts germaniques, des palais italiens au château royal de Prague, ce fut une époque où les gens osaient expérimenter l'occulte et s'adonner aux utopies : penser et créer de nouveaux mondes.