Étincelle électrique

Présélectionné pour le prix Baillie Gifford de littérature non-fictionnelle
Sélectionné pour le prix PEN/Jacqueline Bograd Weld de biographie

La biographe primée Frances Wilson nous offre un regard nouveau et exaltant sur Muriel Spark, artiste accomplie du XXe siècle.

« L'histoire est-elle vraie ? Est-elle fictive ? Elle est ce qu'elle est », disait Muriel Spark.

Muriel Spark était une énigme, tout comme le sont ses livres. Elle maniait les jeux de mots, les artifices et les codes ; sa vie fut faite d'accidents étranges, de coïncidences singulières et d'événements troublants. Evelyn Waugh la considérait comme une sainte, Bernard Levin la qualifiait de sorcière, et elle se décrivait elle-même comme « Muriel la Merveille aux yeux à rayons X ». En suivant les indices, les devinettes et les instructions que Spark a laissés à la postérité dans ses biographies, ses romans, son autobiographie et ses archives, Frances Wilson tente de percer son mystère.

Electric Spark n'explore pas la célèbre Dame Muriel, mais l'apprentie magicienne découvrant ses pouvoirs. L'ouvrage nous plonge dans ses premières années, marquées par la tourmente : divorce, folie, meurtre, espionnage, pauvreté, manigances, chantage, histoires d'amour, vengeance et une conversion religieuse majeure. Si cela ressemble à un roman de Spark, c'est que ses expériences des années 1940 et 1950 sont devenues, par alchimie, la matière première de son art.

« Aussi bonne critique que biographe [et] styliste aussi fine que lectrice » (The Boston Globe), Frances Wilson déploie dans Electric Spark toute l'étendue de son talent incandescent pour nous éclairer sur l'une des écrivaines les plus redoutables du XXe siècle.