Exhumations

En vedette dans l’aperçu du printemps 2026 de Quill and Quire • Une lecture du printemps 2026 selon le Globe and Mail

L’auteure singapourienne-canadienne Joanne Leow met en lumière les zones d’ombre de l’histoire de Singapour et le coût humain caché derrière sa façade étincelante.

« Quel produit chimique inconnaissable ? À quelle vitesse ces dommages, cette violence, ont-ils progressé ? [...] Comment chacun de nous peut-il rester indemne de tout ce qui a été construit autour de nous ? »

Élégante et verdoyante, la cité-état de Singapour est admirée depuis longtemps sur la scène mondiale comme une utopie luxuriante, un port commercial connecté et le joyau de l’Asie du Sud-Est. Pourtant, cette apparence soigneusement entretenue dissimule la construction brutale du pays : le pétrole est le sang qui coule dans les veines cachées de Singapour depuis des décennies, tandis que le sable et la main-d’œuvre migrante ont permis son développement et son expansion rapides. Le maintien de cette image publique aseptisée a également reposé de manière cruciale sur la complicité et la régulation de son corps politique.

Des années après son départ pour le Canada, un pays lui aussi dépendant de l’extraction des combustibles fossiles, Joanne Leow continue de vivre avec les politiques autoritaires de Singapour ancrées en elle. Avec une lucidité implacable, elle exhume les histoires et les réalités actuelles de diverses initiatives étatiques qui cherchent à contrôler les aspects publics et privés de ses citoyens, examinant son travail de journaliste pour les médias contrôlés par l’État et relatant l’hypervigilance quotidienne et la répression inconsciente de tout ce qui pourrait être jugé dissident. Dans cet intervalle, au cours duquel elle a également dû faire face à une maladie grave et à un deuil, Joanne réfléchit aux diverses façons dont cette oppression continue de subsister dans ses os, un empoisonnement lent que seule la vérité peut expurger.

Dans une prose cinglante et pourtant magnifiquement lyrique, Exhumations catalogue les nombreuses choses qui sont produites sous pression. Petit à petit, Joanne expose la pétrofiction au cœur de l’existence de Singapour et retrace l’indiscipline de la pensée qui grandit chaque jour en elle, difficile à ignorer et impossible à réprimer.