La Ville grasse

Fat City est un roman saisissant sur la loyauté et la défaite, sur la promesse puissante d'une vie meilleure, et sur le désespoir et l'alcool qui guettent ceux à qui elle échappe. L'action se déroule à Stockton, en Californie : le Lido Gym, l'hôtel Coma, les restaurants de Main Street et les bars miteux, des journées qui ressemblent à de longs crépuscules dans des maisons dissimulées par des arbustes non taillés et des noyers noirs. Lorsque deux hommes se rencontrent sur le ring — le boxeur à la retraite Billy Tully et le débutant Ernie Munger — leur bref combat met en branle leurs destins cachés, initiant le jeune Munger à la compagnie des hommes et attirant Tully vers l'entraînement. D'une voix calme et détachée, Leonard Gardner relate leurs revers de fortune, ainsi que l'optimisme obstiné de leur manager, Ruben Luna, alors qu'il voit les garçons les plus prometteurs succomber un à un à une faiblesse indéfinie ; pourtant, « Il y avait toujours quelqu'un qui voulait se battre. »