Ferdinand, l'homme au grand cœur

Dernier roman de l'auteure acclamée de Jeune Fille en soie artificielle, ce classique de 1950 dresse un portrait délicieusement perspicace de la société allemande d'après-guerre.
 
À sa sortie d'un camp de prisonniers de guerre, Ferdinand Timpe revient avec une certaine appréhension à la vie civile à Cologne. Ayant survécu contre toute attente, il est désormais confronté à un dilemme d'un tout autre genre : comment se débarrasser de sa fiancée ? Bien qu'il n'éprouve aucun amour pour la douce Luise, Ferdinand est trop prévenant pour rompre lui-même leurs fiançailles ; il se met donc en tête de lui trouver un remplaçant convenable — une tâche loin d'être aisée compte tenu des exigences de Luise et de celles de son père, ancien fonctionnaire nazi de rang intermédiaire.

Peuplé d'une galerie de personnages hauts en couleur — de la logeuse sans scrupules de Ferdinand et ses trafics au marché noir à sa séduisante cousine Johanna et ses nombreux amours —, Ferdinand saisit un moment singulier de l'histoire allemande, alors que le peuple tentait de faire face à la Seconde Guerre mondiale et de trouver une voie à suivre. Sous la plume effervescente d'Irmgard Keun, le récit se révèle remarquablement moderne.