Notes de terrain sur une extinction

Un roman unique à l'imaginaire foisonnant. »
—Graeme Macrae Burnet, New York Times Book Review

Rythmé et drôle. Scientifique et tendre. Un thriller littéraire mettant en scène des grands pingouins. Comme si Le Géant, O’Brien d’Hilary Mantel rencontrait Robinson Crusoé, voici l’histoire de l’humanité grandissante d’un homme au milieu de la famine et de l’extinction.

Rédigé dans la langue vernaculaire de l’époque, ce roman sous forme de carnet suit un ornithologue du XIXe siècle sur une île isolée d’Irlande, par l’auteur du favori des libraires indépendants The Gospel of Orla.

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Écrit sous la forme d'un carnet d'observations ornithologiques du XIXe siècle, Field Notes from an Extinction suit la vie et le travail d'un certain Ignatius Green, un scientifique anglais fictif envoyé par la Royal Society sur l'île isolée de Tor Mor, au large de la côte nord de l'Irlande. Veuf, Green est déterminé et imbu de lui-même, brillant mais maladroit. Il est résolu à établir la vérité scientifique sur les rituels d'accouplement, l'alimentation et les soins aux oisillons, ainsi que sur toutes les minuties qu'il peut recueillir au sujet du Grand Pingouin (pinguinus impennis).

Le monde de Green bascule lorsque sa livraison mensuelle de marchandises arrive, saccagée par les habitants du village irlandais voisin. Sa fureur devant leur impertinence n'a d'égale que sa consternation en découvrant un petit enfant au milieu de la cargaison : sale, abandonné, muet, totalement sauvage et ingérable. Pire encore, la population locale devient agitée et affamée. Et une rumeur parcourt le pays au sujet d'une femme terrifiante dotée de pouvoirs surnaturels.

Green lutte pour sa survie contre des brigands, la faim et, plus redoutable encore, la détermination d'une enfant farouche et en colère. Et, peut-être, pour une compréhension plus large de la famille au milieu des troubles sociaux grandissants.