Quarante Chambres

L’auteure mondialement acclamée de La Vie rêvée de Sukhanov revient aujourd'hui nous offrir Quarante chambres, qui surpasse même ce roman primé.

D’une conception totalement originale et magnifiquement exécuté, Quarante chambres est mystérieux, réservé et, en fin de compte, émotionnellement dévastateur. Olga Grushin aborde les questions de l’identité féminine et des choix des femmes comme aucun roman moderne ne l’avait fait avec une telle profondeur.

« Quarante chambres » est une idée ingénieuse : elle suggère qu’une femme moderne habitera quarante pièces au cours de sa vie. Elles forment sa biographie, de l’enfance à la mort. Pour notre protagoniste, enfant très aimée issue d’une union tardive, les premières pièces dont elle prend conscience à l’approche de ses cinq ans sont celles qui composent l’appartement familial à Moscou. Nous suivons cette enfant alors qu’elle atteint l’adolescence, quitte le foyer pour étudier en Amérique et découvre peu à peu le bonheur sexuel et l’amour. Mais sa soif d’aventure et son désir de devenir une grande poétesse conspirent à mettre fin à cette idylle. Elle semble avoir fait son choix. Mais un jour, elle croise un camarade d’université. Il est sûr de sa voie dans la vie et il est protecteur envers elle. (C’est aussi un excellent cuisinier.) Ils se laissent entraîner dans une liaison, puis dans le mariage. Ce qui suit, ce sont les décennies de naissances et de décès, les célébrations, les accumulations matérielles et le confort du foyer — jusqu’au jour où, ses enfants partis, son mari absent, elle se retrouve seule, à l’exception des fantômes de sa jeunesse, revenus la hanter et même la railler.

Captivant et complexe, Quarante chambres est également profondément émouvant, avec une fin bouleversante mais vraie. Nous savons que Mme Caldwell (car c’est le seul nom sous lequel nous la connaissons) est morte. Sa vie fut-elle bien vécue ? Très probablement. Fut-elle une vie complète ? Une telle vie existe-t-elle vraiment ? La vie est, après tout, pleine de compromis et de choix. Qui peut dire que son chemin n’était pas le bon ? C’est cette ambiguïté qui est au cœur de ce roman provocateur.