France

Débutant avec la première rencontre documentée entre l'armée romaine et les Gaulois pour s'achever à l'ère d'Emmanuel Macron, France emmène les lecteurs dans un voyage infiniment divertissant à travers l'histoire de France. Souvent hilarant, toujours surprenant, le France de Graham Robb allie la souplesse stylistique d'un romancier à la profonde compréhension d'un érudit.

Les propres aventures et découvertes de Robb, alors qu'il vivait, travaillait et voyageait en France, relient cette exploration de l'espace et du temps à une expérience de terrain. On y trouve des scènes de guerres et de révolutions, des plaines de Provence aux bas-fonds et aux boulevards de Paris. Robb décrit avec esprit et précision ce que l'on ressentait en regardant par-dessus l'épaule d'un jeune Louis XIV alors qu'il concevait le vaste jardin de Versailles, ainsi que le frisson dangereux d'être aux premières loges de la Révolution française. Certains protagonistes sont peut-être familiers, mais apparaissent ici sous un jour très différent : César, Charlemagne, Louis XIV, Napoléon Bonaparte, le général de Gaulle.

Ce récit extraordinaire est le fruit de décennies de recherches et de trente mille miles parcourus sur une machine à remonter le temps autopropulsée à deux roues (un vélo). Même les francophiles chevronnés se demanderont s'ils connaissent vraiment cette terra incognita aux confins de l'Europe que l'on appelle aujourd'hui « France ».