Fantômes

Une collection élégamment effrayante des histoires de fantômes d’Edith Wharton, sélectionnées et préfacées par l’autrice elle-même.

Aucune histoire du conte fantastique américain ne serait complète sans mentionner Edith Wharton, et pourtant, nombre de ses admirateurs les plus fervents ignorent qu’elle en était une maîtresse incontestée. En réalité, l’un des derniers actes littéraires de Wharton fut de rassembler Ghosts, une sélection personnelle de ses récits les plus glaçants, écrits entre 1902 et 1937.

Dans « La cloche de la femme de chambre », le premier conte inclus ici, le dévouement d’une servante envers sa maîtresse se poursuit au-delà de la tombe, et dans « Âmes perdues », la dernière histoire écrite par Wharton, une femme âgée arpente la frontière perméable entre la vie et l’au-delà.

Dans toute son œuvre, le grand talent de Wharton fut d’éclairer sans merci les motivations des hommes et des femmes, et ses histoires de fantômes ne s’éloignent jamais des préoccupations des vivants, utilisant le surnaturel pour explorer des sujets aussi terrestres que la violence conjugale, les horreurs de la vieillesse, la pourriture au cœur des nouvelles fortunes, ou les ténèbres qui nous fixent depuis l’abîme de notre propre âme.

Ce sont des histoires faites pour « glacer le sang », sans pour autant chercher à terrifier ; comme Wharton l’explique dans sa préface, son but était de contrer « le dur labeur de l’accélération moderne » en préservant cet espace ineffable de « silence et de continuité », qui n’est pas seulement la prérogative de l’humanité mais — dans « le plaisir du frisson » — son délice.

Sommaire
Âmes perdues
Les Yeux
Plus tard
La cloche de la femme de chambre
Kerfol
Le Triomphe de la nuit
Mademoiselle Mary Pask
Envoûtée
Monsieur Jones
La Graine de grenade
Une bouteille de Perrier