Goethe : la vie comme œuvre d'art

Cette « splendide biographie » (Wall Street Journal) de Goethe présente sa vie et son œuvre comme une référence essentielle pour l'époque moderne.

Portrait intellectuel magistral, Goethe : La vie en œuvre d'art est saluée comme la biographie séminale du XXIe siècle de l'écrivain considéré comme le Shakespeare de la littérature allemande. Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), poète, dramaturge, romancier remarquablement prolifique et, comme le souligne Rüdiger Safranski, homme d'État et naturaliste, a d'abord éveillé non seulement une nation allemande en plein essor, mais aussi le continent européen avec son roman électrisant Les Souffrances du jeune Werther. Safranski a passé au crible toute l'œuvre de Goethe, s'appuyant exclusivement sur des sources primaires, notamment sa correspondance avec ses contemporains, pour dresser un portrait « frais et authentique » (Economist) de cette figure de proue de l'ère romantique. Mêlant habilement « analyse artistique et descriptions vives et percutantes » des grandes figures politiques et intellectuelles que Goethe a rencontrées, « [le] portrait du génie prolifique [de Safranski] laisse le lecteur dans une admiration durable, voire une certaine envie » face à un héritage monumental (The New Yorker). Comme le montre finalement Safranski, la plus grande création de Goethe, même comparée à son chef-d'œuvre Faust, fut sa propre vie.