Métropole verte

Guettez le prochain livre de David Owen, Where the Water Goes.

Un regard stimulant, controversé et très accessible sur nos vies, notre monde et notre avenir.

La plupart des Américains perçoivent les villes surpeuplées comme des cauchemars écologiques, des terres désolées de béton, d'ordures, de fumées de diesel et d'embouteillages. Pourtant, comme le montre Owen, les résidents des centres urbains denses consomment individuellement moins de pétrole, d'électricité et d'eau que les autres Américains. Ils vivent dans des espaces plus restreints, produisent moins de déchets et, surtout, passent beaucoup moins de temps dans des voitures. Les résidents de Manhattan — l'endroit le plus densément peuplé d'Amérique du Nord — arrivent en tête pour l'utilisation des transports en commun et en dernière position pour la production de gaz à effet de serre par habitant ; ils consomment de l'essence à un rythme que l'ensemble du pays n'a pas connu depuis le milieu des années 1920, époque à laquelle la voiture la plus répandue aux États-Unis était la Ford modèle T. Ils font également partie des rares personnes aux États-Unis pour qui la marche reste un moyen de transport quotidien important.

Ces accomplissements ne sont pas le fruit du hasard. Disperser les gens à travers la campagne peut leur donner l'impression d'être écolos, mais cela ne réduit en rien les dommages qu'ils causent à l'environnement. En fait, cela aggrave ces dommages, tout en rendant les problèmes qu'ils engendrent plus difficiles à percevoir et à résoudre. Owen soutient que le problème environnemental auquel nous sommes confrontés, au stade actuel de notre exploitation des ressources non renouvelables de la planète, n'est pas de savoir comment rendre les villes foisonnantes plus semblables à une campagne vierge. Le problème est de savoir comment rendre les autres zones habitées plus semblables à Manhattan, dont les résidents se rapprochent aujourd'hui plus que tout autre Américain des objectifs environnementaux que nous devrons tous, à terme, accepter.