Travaux forcés

Une traduction historique d'une poésie passionnée et d'une intelligence vive sur le passage à l'âge adulte, signée par l'un des écrivains italiens les plus influents du XXe siècle.

Au printemps 1935, le jeune Cesare Pavese est condamné pour « activités antifascistes » à trois ans de détention dans un petit village côtier de Calabre. Loin de sa vie habituelle à Turin et contraint de compter sur ses propres ressources, il commence à écrire des poèmes d'une puissance immense, aux vers concis et au langage dénué de sentimentalisme, donnant la parole aux gens de la terre et à leurs vies rudes, loin de la propagande fasciste. « Quand j'ai trouvé mes amis, j'ai trouvé ma vraie maison — / une terre si inutile qu'un homme a parfaitement le droit / de ne faire absolument rien. »

Bien que Pavese soit aujourd'hui surtout connu pour sa prose, il était avant tout poète, et Travailler fatigue était l'œuvre par laquelle il espérait que l'on se souviendrait de lui. C'est un livre, disait-il, « qui aurait pu sauver une génération ». Les traductions de William Arrowsmith — avec leurs vers vigoureux et leur diction américaine audacieuse — rendent merveilleusement l'esprit et la vitalité complexe de l'original.