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Un roman époustouflant et mystérieux de la bien-aimée Anne Michaels, autrice des best-sellers internationaux Fugitive Pieces et The Winter Vault.

1917. Sur un champ de bataille près de l'Escaut, John gît dans les suites d'une explosion, incapable de bouger ou de sentir ses jambes. Luttant pour concentrer ses pensées, il se perd dans ses souvenirs — une rencontre fortuite dans un pub près d'une voie ferrée, un bain chaud avec sa bien-aimée par une nuit d'hiver, son enfance sur une côte lointaine — tandis que la neige tombe.

1920. John est revenu de la guerre dans le Yorkshire du Nord, près d'une autre rivière — vivant, mais pas entier. Retrouvant Helena, une artiste, il rouvre son studio de photographie et s'efforce de continuer à vivre. Mais le passé fait irruption avec insistance dans le présent, alors que des fantômes commencent à apparaître sur ses clichés : des fantômes dont il ne peut comprendre les messages.

Ainsi commence un récit qui s'étend sur quatre générations, des moments de connexion et de conséquence s'enflammant et se rallumant au fil du siècle. Dans des instants lumineux de désir, de compréhension, de nostalgie et de transcendance, les étincelles s'élèvent, opérant leurs transformations des décennies plus tard. Cette résonance à travers le temps — non seulement des actions mais aussi des sentiments et des perceptions — le désir sous ses nombreuses formes — est au cœur de la profonde exploration de ce roman.

Held est un roman profondément émouvant et d'une beauté intense, rempli de personnages et d'images inoubliables, de sagesse et de compassion. Il explore les mystères les plus profonds, et la manière dont le désir sous ses multiples formes — et peut-être le désir le plus profond, celui de trouver un sens — se manifeste. Held traverse l'histoire pour s'attarder sur Darwin, Sir Ernest Rutherford, les pulls de pêcheurs de la mer du Nord, les débuts de la photographie, Ella Mary Leather, les hôpitaux de campagne modernes… tandis que des amants se retrouvent et que la neige tombe à travers les siècles. Dès ses premières lignes, Held est habité par la quête : « Nous savons que la vie est finie. Pourquoi devrions-nous croire que la mort dure pour toujours ? »