Comment vivre : Leçons de vie des premiers Grecs

UN LIVRE DE L'ANNÉE DU TIMES

Quelle est la nature des choses ? Dois-je penser le monde par moi-même ? Qu'est-ce que la justice ? Comment puis-je être moi-même ? Comment devrions-nous nous traiter les uns les autres ?

Avant les Grecs, la conception du monde était dominée par des rois-dieux et leurs prêtres, dans une vie régie par des monstres métaphysiques imaginaires. Il y a 2 500 ans, dans une succession de petites villes portuaires de la Méditerranée orientale, cette façon de penser a commencé à changer. Des hommes (et quelques femmes) ont décidé de rejeter la soumission intellectuelle et d'appliquer leur propre esprit, fait d'inquiétude et de réflexion, aux énigmes de la vie.

Ces grands innovateurs ont façonné les débuts de la philosophie. À travers le voyageur questionneur Ulysse, Homère a exploré la manière dont nous pourrions naviguer dans le monde. Héraclite d'Éphèse fut le premier à considérer l'interdépendance des choses. Xénophane de Colophon fut le premier champion de la civilité. À Lesbos, l'île égéenne de Sappho et d'Alcée, les premiers poètes lyriques se sont demandé : « Comment puis-je être fidèle à moi-même ? » À Samos, Pythagore a imaginé une âme éternelle et a emporté ses idées en Italie, où elles ont fleuri à nouveau sous des formes surprenantes et radicales.

L'écrivain primé et auteur à succès Adam Nicolson voyage à travers ce monde en pleine transformation et se demande quel éclairage ces penseurs antiques peuvent apporter sur nos préconceptions les plus profondes. Illustré de cartes, de photographies et d'œuvres d'art, How to Be est un voyage aux origines de la pensée occidentale.

Des idées extrêmement formatrices ont émergé dans ces villes portuaires : fluidité de l'esprit, recherche de cohérence, besoin d'une cité juste, reconnaissance de la mutabilité des choses, croyance en la réalité de l'idéal — tout cela est devenu l'héritage des Grecs pour le monde.

Nées d'un moment rude, dynamique — et souvent cruel — de l'histoire humaine, ce fut l'aube de l'investigation, où ces questions fondamentales sur le soi, la cité et le cosmos, posées pour la première fois, sont devenues, comme elles le demeurent, l'improbable socle de notre compréhension.