Critiques immanentes

L'héritage de l'École de Francfort est mieux préservé par une critique immanente de ses prémisses et des conclusions auxquelles elles ont souvent mené. En distinguant ce qui est encore vivant et ce qui ne l'est plus dans la Théorie Critique, ces essais cherchent à démontrer sa pertinence continue au 21e siècle.

Cinquante ans après la parution de The Dialectical Imagination, son histoire pionnière de l'École de Francfort, Martin Jay réfléchit à ce qui pourrait être vivant et mort dans son héritage. Plutôt que de le traiter avec une piété filiale comme une forteresse à défendre, il prend au sérieux son impulsion anti-systématique et sa sensibilité aux circonstances historiques changeantes. Honorant la pratique de la critique immanente de l'École de Francfort, il exerce une pression critique sur un certain nombre de ses propres idées en sondant leurs impulsions contradictoires.

Parmi celles-ci figurent la pathologisation de la déviance politique par la stigmatisation des "personnalités autoritaires", les prémisses théologiques non défendues de l'œuvre de Walter Benjamin, et l'ambivalence des analyses de ses membres sur l'antisémitisme et le sionisme. Des questions supplémentaires sont posées sur d'autres thèmes marxistes éprouvés : le sens de l'aliénation, les prétendus dommages de l'abstraction, et la défense d'une politique basée sur une notion singulière de la vérité.

Cependant, plutôt que de laisser ces questions dégénérer en un rejet injustifié de l'héritage de l'École de Francfort dans son ensemble, les essais reconnaissent également un certain nombre de ses arguments encore puissants. Ils explorent son analyse négligée, mais désormais opportune, de la "société du racket", la lecture dialectique de la sublimation esthétique par Adorno, et les implications inattendues de l'accent mis par Benjamin sur le cadavre pour la théorie politique. Jay montre qu'il s'agit d'une tradition théorique encore en évolution qui offre des ressources pour la compréhension – et peut-être même l'amélioration pratique – de notre monde de plus en plus troublé.