Dans les rhododendrons

Pour les lecteurs de Also a Poet, Orwell’s Roses et My Autobiography Of Carson McCullers — ainsi que pour les légions de fanatiques de Virginia Woolf — la poétesse et autrice acclamée de The Crying Book compose un mémoire hybride profondément émouvant, immersif et lyrique sur sa mère, Woolf et le pouvoir transformateur de l'écriture.

Lorsque Heather Christle réalise qu'elle, sa mère et Virginia Woolf partagent une histoire traumatique, elle commence à réécrire et à entremêler leurs histoires respectives, en quête d'un récit plus porteur d'espoir et d'un avenir avec lequel elle peut vivre.

Lors d'une récente visite aux jardins botaniques royaux de Kew, à Londres, la mère de Christle a révélé les détails d'une histoire douloureuse de son passé qui s'y est déroulée, dans des circonstances étrangement similaires à la propre agression sexuelle dont Heather a été victime lors d'un séjour à Londres durant son adolescence.

Cette révélation de sa mère, femme britannique réservée — une rare manifestation de vulnérabilité dans leur relation tendue — propulse Christle dans une enquête profonde et déstabilisante, alors qu'elle explore les rues du passé de sa mère tout en lisant son histoire, levant le voile sur les mythologies familiales, les récits historiques officiels de l'Angleterre et ses propres souvenirs enfouis. Au fil de plusieurs voyages à Londres, avec et sans sa mère, elle se rend sur la « colline d'anniversaire » de sa famille à Kew Gardens, dans les demeures désormais publiques du groupe de Bloomsbury, dans les archives de la British Library et dans le jardin où Woolf a écrit sa dernière phrase. Tout au long de ce parcours, elle découvre que Woolf et ses écrits semblent non seulement se connecter et se superposer constamment à l'histoire de sa mère, mais que l'autrice devient également une sorte d'intermédiaire vitale : tour à tour confidente, mentor et prisme de distanciation à travers lequel Christle peut observer sa mère et leurs expériences en toute sécurité.

Vaste et prismatique, fruit d'un esprit insatiablement curieux et délicieusement brillant, In the Rhododendrons est à la fois un mémoire, une biographie de Virginia Woolf et une introspection sur les choses que nous ne pouvons changer et les manières dont nous pouvons nous transformer radicalement, si nous l'osons. Ce livre tout à fait original incitera les lecteurs à poser un regard nouveau sur leur propre vie.