Dans l'essaim

Le shitstorm représente un phénomène authentique de la communication numérique.
—extrait de Dans la nuée

La communication numérique et les réseaux sociaux ont envahi nos vies. Dans cette réflexion à contre-courant sur la vie numérisée, Byung-Chul Han s'oppose aux partisans des révolutions Twitter et de l'activisme Facebook en soutenant que la communication numérique est en réalité responsable de la désintégration de la communauté et de l'espace public, et qu'elle érode lentement toute possibilité d'action politique réelle et de discours politique significatif. À l'ère analogique, pré-numérique, le temps qu'une lettre de protestation soit rédigée, postée et reçue, l'agitation immédiate était retombée. Aujourd'hui, la communication numérique permet une réaction instantanée et impulsive, destinée à exprimer et à susciter l'indignation sur-le-champ. « Le shitstorm », écrit Han, « représente un phénomène authentique de la communication numérique. »

Pendant ce temps, le public, les émetteurs et les récepteurs de ces communications, est devenu une nuée numérique — non pas une masse, ni une foule, ni la notion désuète de « multitude » de Negri et Hardt, mais un ensemble d'individus isolés incapables de former un « nous », incapables de remettre en question les rapports de pouvoir dominants, incapables de formuler un avenir en raison d'une obsession pour le présent. La nuée numérique est une entité fragmentée qui ne peut se focaliser sur des individus que pour en faire l'objet d'un scandale.

Han, l'un des philosophes les plus lus en Europe aujourd'hui, décrit une société dans laquelle l'information a submergé la pensée, dans laquelle les mêmes algorithmes sont employés par Facebook, le marché boursier et les services de renseignement. La démocratie est menacée parce que la communication numérique a rendu la liberté et le contrôle indiscernables. Big Brother a été remplacé par le Big Data.