Introduction à l'anthropologie de Kant

Cette introduction et ce commentaire sur l'œuvre la moins discutée de Kant, Anthropologie du point de vue pragmatique, constituent la thèse que Michel Foucault a présentée en 1961 comme sa thèse de doctorat. Elle est restée inédite, dans quelque langue que ce soit, jusqu'à aujourd'hui.

Dans son exégèse et son interprétation critique de l'Anthropologie de Kant, Foucault soulève la question de la relation entre psychologie et anthropologie, et de la manière dont elles sont affectées par le temps. Bien qu'il s'agisse d'une « critique du sommeil anthropologique » kantien, Foucault met en garde contre les dangers de traiter la psychologie comme une nouvelle métaphysique, explore les possibilités d'étudier l'homme de manière empirique, et réfléchit sur la nature du temps, de l'art et de la technique, de la perception de soi et du langage. Prolongeant la suggestion de Kant selon laquelle toute connaissance empirique de l'homme est inextricablement liée au langage, Foucault affirme que l'homme est citoyen du monde dans la mesure où il parle. Pour Kant comme pour Foucault, l'anthropologie ne concerne pas l'animal humain ou la conscience de soi, mais implique plutôt la remise en question des limites de la connaissance humaine et de l'existence concrète.

Ce texte longtemps ignoré constitue une contribution précieuse non seulement à une appréciation savante de l'œuvre de Kant, mais aussi en tant qu'esquisse initiale de ce qui deviendrait plus tard le cadre de référence de Foucault au sein de l'histoire de la philosophie. Il s'agit donc d'un exposé définitif de la relation de Foucault à Kant ainsi que de la relation de Foucault à la tradition philosophique critique. En allant au cœur du débat sur l'anthropologie structuraliste et le statut des sciences humaines par rapport à la finitude, Foucault crée également une sorte de prologue à son ouvrage fondateur, Les Mots et les Choses.

Michel Foucault (1926-1984) est largement considéré comme l'une des voix universitaires les plus importantes du XXe siècle et a exercé une influence dans de nombreuses disciplines.