Inventer les villes du futur

Nous ne pouvons pas prédire les villes futures, mais nous pouvons les inventer. Les villes sont largement imprévisibles car ce sont des systèmes complexes qui ressemblent davantage à des organismes qu'à des machines. Ni les lois de l'économie ni celles de la mécanique ne s'y appliquent ; les villes sont le produit d'innombrables décisions individuelles et collectives qui ne se conforment à aucun grand plan. Elles sont le produit de nos inventions ; elles évoluent. Dans Inventing Future Cities, Michael Batty explore ce que nous devons comprendre au sujet des villes afin d'inventer leur avenir.

Batty esquisse certains thèmes — des principes — qui s'appliquent à toutes les villes. Il n'étudie pas l'invention d'artefacts, mais les processus inventifs. Aujourd'hui, la forme se détache de plus en plus de la fonction ; les réseaux d'information façonnent désormais les fonctions traditionnelles des villes en tant que lieux d'échange et d'innovation. D'ici la fin de ce siècle, la majeure partie de la population mondiale vivra dans des villes, grandes ou petites, parfois contiguës et toujours connectées ; dans un monde urbanisé, il sera de plus en plus difficile de définir une ville par ses limites physiques.

Batty traite de la grande transition à venir, d'un monde comptant peu de villes à un monde constitué uniquement de villes ; il soutient que les villes futures seront définies comme des pôles au sein d'une hiérarchie ; il décrit la future ville à « haute fréquence », en flux continu et en temps réel ; il examine l'étalement urbain et le renouvellement urbain ; et il cartographie les vagues de changement technologique, qui deviennent de plus en plus intenses et mènent à une innovation continue — un processus sans fin de destruction créatrice dont émergeront les villes de demain.