Rue Katalin

LAURÉAT DU PRIX PEN DE TRADUCTION 2018

De l’auteure de La Porte, élu l'un des « 10 meilleurs livres de 2015 » par le New York Times, voici un récit bouleversant sur un groupe d'amis et d'amants déchirés par l'occupation allemande de Budapest pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dans le Budapest d'avant-guerre, trois familles vivent côte à côte dans la charmante rue Katalin, leurs existences étroitement liées. Les quatre enfants jouent à un jeu où Bálint, le fils prometteur du commandant, choisit invariablement Irén Elekes, la fille aînée consciencieuse du directeur d'école, au détriment de sa sœur cadette, la tête en l'air Blanka, et de la petite Henriette Held, la fille du dentiste juif.

Leurs vies sont brisées en 1944 par l'occupation allemande, seule la famille Elekes s'en sort indemne. Dans l'après-guerre, le régime les reloge dans un appartement exigu de style soviétique et ils luttent pour faire face aux changements sociaux et politiques, aux pertes personnelles et à un sentiment de culpabilité inexprimé concernant la déportation des parents Held et la mort de la petite Henriette, qui leur avait été confiée. Mais la fillette survit dans une existence spectrale et réapparaît à des moments clés en tant que témoin muet de la puissance inéluctable des événements passés.

Comme dans La Porte et La Ballade d'Iza, Magda Szabó mène une enquête lucide sur la manière dont nous infligeons des souffrances à ceux que nous aimons. Rue Katalin, qui a reçu le prix Cévennes du meilleur roman européen en 2007, est un livre poignant, sombre, parfois déchirant, mais magnifiquement conçu et véritablement inoubliable.