Artistes au paradis

Il fut un temps où la famille Künstler vivait dans la ville féerique de Vienne. Les circonstances ont transformé ce conte de fées en cauchemar, et en 1939, les Künstler ont trouvé le moyen de quitter Vienne pour un nouveau conte de fées : Los Angeles, Californie, États-Unis d'Amérique.

Pendant des années, Mamie Künstler, quatre-vingt-treize ans, toujours aussi intelligente et glamour, a vécu heureuse dans son bungalow à Venice, en Californie, avec sa gouvernante impénétrable et son gigantesque saint-bernard. Leur tranquillité est bouleversée lorsque le petit-fils de Mamie, Julian, arrive de New York. Comme beaucoup de jeunes gens d'une vingtaine d'années, il est venu tenter sa chance à Hollywood. Mais nous sommes en 2020, la pandémie mondiale frappe, et la courte visite de Julian semble soudain ne jamais devoir prendre fin.

Mamie n'avait que onze ans lorsque les Künstler ont fui Vienne en 1939. Stupéfaits et bouleversés, ils ont rejoint la ville ensoleillée et surréaliste de Los Angeles, où ils ont intégré une colonie d'éminents musiciens, écrivains et intellectuels juifs fuyant eux aussi Hitler. Aujourd'hui, confrontée à des mois de confinement et à un auditeur attentif, Mamie commence à raconter à Julian les histoires enfouies de ses premières années à Los Angeles : ses escapades avec d'éminents émigrés comme Arnold Schoenberg, Christopher Isherwood, Thomas Mann. Oh, et Greta Garbo. Tandis que la pandémie coupe Julian de la vie qu'il connaît, les récits de Mamie lui ouvrent un monde de vies qui l'ont précédé. Ils lui révèlent à quel point le passé contient le futur.