Apprendre des Allemands

Alors qu’une Amérique de plus en plus polarisée se déchire sur l’héritage du racisme, Susan Neiman, autrice du classique de philosophie contemporaine Evil in Modern Thought, se demande ce que nous pouvons apprendre des Allemands sur la manière d’affronter les maux du passé

Dans le sillage des attaques suprémacistes blanches, du débat en cours sur les réparations, et de la controverse entourant les monuments confédérés et les mémoires disputées qu’ils évoquent, Learning from the Germans de Susan Neiman apporte une perspective indispensable sur la façon dont un pays peut assumer ses torts historiques. Susan Neiman est une femme blanche ayant grandi dans le Sud des États-Unis à l’époque des droits civiques, et une femme juive ayant passé une grande partie de sa vie d’adulte à Berlin. Forte de cette perspective unique, elle mêle réflexion philosophique, témoignages personnels et entretiens avec des Américains comme des Allemands qui sont aux prises avec les maux de leur propre histoire nationale.

À travers des discussions avec des Allemands, notamment Jan Philipp Reemtsma, créateur de l’exposition révolutionnaire Crimes of the Wehrmacht, et Friedrich Schorlemmer, prédicateur dissident d’Allemagne de l’Est, Neiman raconte le long et difficile chemin parcouru par les Allemands pour expier les crimes de l’Holocauste. Aux États-Unis, elle interroge James Meredith sur son combat pour l’égalité dans le Mississippi et Bryan Stevenson sur son mémorial aux victimes de lynchage, ainsi que des militants pour la justice sociale moins connus dans le Sud, pour dresser un tableau saisissant du travail que les Américains contemporains accomplissent pour affronter notre histoire violente. Dans une prose claire et captivante, Neiman nous exhorte à considérer les formes nuancées que le mal peut prendre, afin que nous puissions les reconnaître et les éviter à l’avenir.