Leçons sur Rousseau

Althusser dissèque le philosophe phare des Lumières

Althusser a prononcé ces cours sur le Discours sur l'origine de l'inégalité de Rousseau à l'École normale supérieure de Paris en 1972. Ils sont fascinants pour deux raisons. Premièrement, ils ont donné naissance à une nouvelle génération de rousseauistes, attentifs non seulement aux idées de Rousseau, mais aussi à celles de ses concepts enfouis sous des métaphores ou des situations et personnages fictifs. Une nouvelle manière d'appréhender la rigueur théorique de Rousseau, par-delà ses rêveries apparentes et ses envolées sentimentales, y était mise en œuvre. Deuxièmement, nous découvrons aujourd'hui que les thèses du « dernier Althusser » sur le matérialisme aléatoire et la nécessité de rompre avec le déterminisme strict des théories de l'histoire pour élaborer une nouvelle philosophie « pour Marx » étaient en gestation bien avant 1985 – dans cette lecture de Rousseau datant de douze ans plus tôt, qui introduit dans le texte de Rousseau les idées de vide, d'accident, de prise et de nécessité de la contingence.