Lettres à Gwen John

Agrémentée d’œuvres originales, une fusion extraordinaire de mémoires et de biographie artistique signée par l’artiste et autrice acclamée de Self-Portrait.

Très chère Gwen, je sais que cette lettre que je t’adresse est un artifice. Je sais que tu es morte et que je suis vivante et qu’aucune communication habituelle n’est possible entre nous, mais, comme disait ma mère, « le temps est une substance étrange », et qui sait vraiment, avec notre compréhension limitée du monde, s’il n’existe pas quelque canal par lequel nous pourrions nous parler, si seulement nous savions comment.

Letters to Gwen John de Celia Paul s’articule autour d’une série de lettres adressées à la peintre galloise Gwen John (1876–1939), qui a longtemps été une figure tutélaire pour Paul. John a passé une grande partie de sa vie en France, créant son art selon ses propres règles et, tout comme Paul, peignant essentiellement des femmes. La réputation de John a été éclipsée de son vivant par son frère, Augustus John, et son amant Auguste Rodin. À travers la forme épistolaire, Paul établit des parallèles fructueux entre la vie de John et la sienne : leur volonté commune de protéger les sources de leur créativité, leur engagement farouche envers la peinture, et la manière dont leurs liens avec des artistes masculins plus âgés ont affecté la réception de leur travail par le public.

Letters to Gwen John est à la fois une correspondance intime, un portrait éclairant de deux peintres (incluant des planches en couleur des œuvres des deux artistes) et le journal d’une écrivaine/artiste, décrivant les premières expositions de Paul en Amérique, sa recherche de nouvelles formes, le diagnostic de cancer de son mari et le début de la pandémie mondiale. Paul, qui a révélé ses talents d’écrivaine avec son mémoire Self-Portrait, s’aventure avec courage et détermination sur un nouveau terrain à découvert — l’artiste au présent — et le travail nécessaire pour faire naître l’art de la turbulence de la vie.