Vies des Saints

Tout juste sortie de l'université en Nouvelle-Angleterre, une jeune femme retourne chez elle à La Nouvelle-Orléans et est rapidement réintégrée dans le « contingent de la jeunesse débauchée » de la ville dans ce roman culte sur l'amour et la décadence, désormais enrichi d'une nouvelle introduction.

La voix de Nancy Lemann est l'une des plus singulières de la littérature américaine : audacieusement digressive, étrangement et merveilleusement confidentielle, aussi spirituelle que mélancolique, une surprise sans fin. La sienne est une voix née de — et en contradiction avec — sa Nouvelle-Orléans natale, une voix qui affronte et s'émerveille devant les réalités branlantes non seulement du Sud profond, mais de l'Amérique tout entière. Lives of the Saints, son premier livre, fut la révélation d'un nouveau talent. Réapparaissant ici, plusieurs décennies plus tard, il est tout simplement une révélation.

« Claude Collier faisait paraître le monde bienveillant », déclare Louise Brown, entamant un récit d'Amour Violent, de Dépressions, d'Humeurs et d'Ivresse Criminelle qui flotte d'une soirée de La Nouvelle-Orléans à l'autre, luxuriante, verte et étouffante. Lorsque Louise rentre chez elle après quatre années d'université en Nouvelle-Angleterre, elle se retrouve, avec perplexité, replongée dans le « contingent de la jeunesse débauchée » de la société néo-orléanaise. Au centre de cet ouragan imbibé de gin se trouve Claude Collier, froissé, maladroit, suprêmement doux — et désespéré. Pour Claude, Louise est son point d'ancrage ; pour Louise, Claude est le seul homme capable de faire en sorte que son cœur « vole en mille éclats sur le sol ».