Berceuses pour petits criminels

Une nouvelle édition de luxe du best-seller international de Heather O’Neill, autrice finaliste du prix Giller pour Daydreams of Angels et The Girl Who Was Saturday Night, comprenant une préface originale de l’autrice pour célébrer le dixième anniversaire de ce récit initiatique que le magazine People décrit comme « un portrait saisissant de la vie dans les bas-fonds. »

Baby, âgée d’à peine treize ans, est perdue dans ce moment maladroit et incertain entre l’enfance et les étranges attraits et tentations du monde adulte. Sa mère est morte ; son père, Jules, est toujours à la recherche de sa prochaine dose. Baby sait que le « lait au chocolat » est le terme argotique employé par Jules pour l’héroïne, et elle en voit bien plus chez elle que la vraie boisson. Mais elle trouve un plaisir intense dans les bribes de bonheur et de beauté qui croisent son chemin et traverse les dangers de la rue comme si elle suivait une chorégraphie.

Bientôt, cependant, un danger surgit, plus grand que ce que ses compétences de survie, acquises à la dure, peuvent affronter. Alphonse, le proxénète du quartier, a jeté son dévolu sur elle pour en faire sa nouvelle protégée ; il veut son corps et son âme, et ce que les clients ne prennent pas, il le convoite pour lui-même. Parallèlement, une amitié tendre et naïvement passionnée se noue avec un garçon de sa classe, qui n’a aucune idée des sombres menaces qui pèsent sur elle — des menaces que même son père, perdu dans ses vapeurs, ne peut totalement ignorer. Jules la fait interner en maison de correction, et pour le moment, cette trahison apparente préserve Baby d’un terrible préjudice ; mais par la suite, son salut devra être sa propre invention.

Canalisant avec une précision et une puissance extraordinaires la voix naturellement émouvante de son héroïne de treize ans, le premier roman bouleversant et tout à fait original de Heather O’Neill a subjugué les lecteurs lors de sa première publication il y a dix ans. Dans sa nouvelle présentation de luxe, il saura sans aucun doute conquérir une nouvelle décennie de lecteurs alors que Baby fraye son chemin le long du gouffre pour atteindre un lieu de rédemption et d’amour.