Créer la théorie du design

Les tendances vers une « académisation » des domaines traditionnellement fondés sur la pratique ont contraint le design à s'articuler en tant que discipline académique, en termes théoriques. Dans ce livre, Johan Redström propose une nouvelle approche du développement théorique dans la recherche en design, une approche portée par la pratique, l'expérimentation et la conception. Redström ne théorise pas de l'extérieur, mais explore l'idée que, tout comme la recherche en design s'engage dans la création de nombreux types d'objets, la théorie pourrait bien être l'une des choses qu'elle produit.

Redström propose de ne pas considérer la théorie comme stable et constante, mais comme quelque chose qui se déploie — quelque chose d'autant plus agi qu'articulé, intrinsèquement fluide et transitionnel. Redström décrit trois façons dont la théorie, en particulier la formulation de définitions de base, est créée par le design : l'utilisation de combinaisons de termes fluides pour articuler des enjeux ; la définition de concepts plus complexes par la pratique ; et la combinaison d'ensembles de définitions issues du design en « programmes ». Ce sont là les pierres angulaires pour créer des structures conceptuelles visant à soutenir le design.

Le design semble prospérer sur les complexités découlant des dichotomies : forme et fonction, liberté et méthode, art et science. Avec son idée de théorie transitionnelle, Redström s'éloigne de l'impératif académique traditionnel consistant à choisir un camp — théorie ou pratique, art ou science. Ce faisant, il ouvre une sorte d'espace de design pour le développement théorique au sein de la recherche en design.