La mesure du monde

Les Arpenteurs du monde marque les débuts d'un nouveau talent glorieux sur la scène internationale. Ce brillant roman comique du jeune écrivain autrichien Daniel Kehlmann s'articule autour de la rencontre de deux génies colossaux des Lumières.
     À la fin du XVIIIe siècle, deux jeunes Allemands entreprennent de mesurer le monde. L'un d'eux, le naturaliste aristocrate Alexander von Humboldt, brave les jungles, descend l'Orénoque, goûte des poisons, escalade la plus haute montagne connue de l'homme, compte les poux et explore chaque grotte et chaque colline qu'il rencontre. L'autre, le mathématicien reclus et peu sociable Carl Friedrich Gauss, parvient à prouver que l'espace est courbe sans quitter son domicile. Terrifiants de célébrité et follement excentriques, ces deux pôles opposés se rencontrent enfin à Berlin en 1828 et se retrouvent immédiatement entraînés dans la tourmente du monde post-napoléonien.