Mémoires d'un ours polaire

Mémoires d'un ours polaire possède à foison ce que Rivka Galchen a salué dans le New Yorker comme « l'étrangeté magnifique de Yoko Tawada » – Tawada est une autrice unique en son genre. Trois générations (grand-mère, mère, fils) d'ours polaires sont célèbres à la fois comme artistes de cirque et comme écrivains en Allemagne de l'Est : ce sont des ours polaires qui évoluent au sein de la société humaine, vedettes de la piste et du monde littéraire. Dans le premier chapitre, la grand-mère matriarche, en Union soviétique, écrit par accident une autobiographie qui devient un best-seller. Dans le deuxième chapitre, Tosca, sa fille (née au Canada, où sa mère avait émigré), s'installe en RDA et trouve un emploi au cirque. Son fils – le dernier de leur lignée – est Knut, né dans le troisième chapitre dans un zoo de Leipzig mais élevé par un gardien humain dans des conditions relativement heureuses au zoo de Berlin, jusqu'à ce que son gardien, Matthias, lui soit enlevé...

Heureux ou tristes, chaque ours écrit une histoire, profitant à la fois de la célébrité et de « l'intimité d'être seul avec ma plume ».