Personnes disparues

Livre de non-fiction de l'année, Irish Book Awards 2024
Un des meilleurs livres de 2024 selon le Boston Globe

Jusqu'où iriez-vous pour ceux qui ont disparu ?

Mêlant histoire privée et publique, analyse culturelle, mémoires familiales et autobiographie, Clair Wills explore des questions profondes sur la mémoire, le deuil, la maternité et l'émigration. Elle retrace une histoire de secrets sexuels à travers quatre générations de grossesses non désirées dans sa propre famille, s'étendant des années 1890 aux années 1980, de l'ouest de l'Irlande au Massachusetts, à Londres et à la campagne anglaise, tout en illustrant le pouvoir du secret, à la fois comme forme de protection, mais aussi comme forme de violence et d'exclusion.

Au cœur de sa quête se trouve une cousine disparue de sa propre famille, née dans un foyer pour mères célibataires dans les années 1950 et élevée en institution. Wills ne demande pas seulement ce qui s'est passé, mais pourquoi ? Pourquoi les familles ont-elles consenti à la prise en charge et au contrôle institutionnels des mères célibataires et de leurs enfants ? Pourquoi ce système semblait-il logique pour des familles ordinaires, et comment pouvons-nous le comprendre aujourd'hui ? Quelles questions devons-nous nous poser sur la culpabilité, le blâme et la responsabilité ?

Afin de découvrir comment les gens percevaient les relations sexuelles illicites, l'illégitimité et les institutions, Wills suit les traces laissées dans les histoires et anecdotes familiales. Elle interprète les lacunes comme des lieux où le passé a été à la fois préservé et désavoué. Nous naissons tous dans des familles, que nous soyons autorisés à en faire partie ou non. Dans Missing Persons, Wills nous invite à une refonte radicale de notre conception de la famille. Nous faisons tous partie des archives historiques : le souvenir et l'oubli sont en nous, que nous le voulions ou non.