Mon amie Natalia

Avec ce récit envoûtant sur l’affliction puissante d’une femme, l’écrivaine finlandaise primée Laura Lindstedt fait ses débuts américains. Narré par un·e thérapeute anonyme et agenre qui saisit l’occasion d’employer ses méthodes les plus expérimentales, Mon amie Natalia offre un examen captivant de la dynamique du pouvoir toujours présente, mais rarement évoquée en thérapie. « Quelque chose s’est allumé en moi », note le thérapeute, « et ce n’était pas simplement de la sympathie, l’émotion que je ressens pour la plupart de mes clients. C’était plutôt une expérience soudaine d’harmonie, totalement inappropriée étant donné les circonstances. »

Dès l’instant où Natalia fait irruption dans le bureau de sa nouvelle thérapeute, il est clair qu’elle a des motifs au-delà de la simple résolution de sa vie sexuelle. Elle mentionne rapidement que le même tableau exact accroché au mur du thérapeute – une œuvre abstraite intitulée Bouche-Oreille – était autrefois accroché dans le salon de sa grand-mère. Ce commentaire trouble profondément la thérapeute, tout comme le grand réveil que Natalia apporte avec elle, ayant l’intention de chronométrer elle-même les séances. Et le magnétophone.

Au début, Natalia semble se conformer aux règles de la thérapie. Elle participe aux exercices de déplacement de la douleur de la thérapeute, aux jeux de mots, et produit même quelques illustrations anatomiques. Elle médite sur l’art de la pornographie et examine audacieusement des figures emblématiques comme Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre, à propos desquels elle pose la question : « Jean-Paul considérait-il Simone comme une femme, du tout ? Ou n’était-elle rien d’autre qu’un taille-crayon ? » En combinant philosophie et littérature, souvenirs d’enfance refoulés et expériences érotiques explicitement non refoulées, les séances perdent rapidement toute inhibition. Pourtant, le thérapeute ne peut s’empêcher de se demander : que veut vraiment Natalia ?

Brillamment traduit par le lauréat David Hackston, Mon amie Natalia foisonne d’une prose chargée d’échanges vifs et de doubles sens alors que le thérapeute soumet Natalia à des exercices expérimentaux étranges – et hilarants –, et leur travail aboutit à un climax explosif. En adoptant une approche déconstructive mais absolument scintillante des récits d’auto-assistance de notre époque, Laura Lindstedt s’impose comme un talent littéraire international rare et inébranlable.