Mon Weil

« Des personnages mémorables font de ce livre une exploration singulière de la condition humaine. » - Publishers Weekly

Un regard d'une drôlerie cinglante sur un groupe d'étudiants diplômés excentriques en Études des catastrophes, contraints de reconsidérer leur cynisme lorsqu'ils rencontrent une nouvelle étudiante qui, chose remarquable, porte le même nom que la philosophe mystique catholique du XXe siècle, Simone Weil...

My Weil suit un groupe d'étudiants en doctorat d'une vingtaine d'années dans la nouvelle discipline des Études des catastrophes au sein d'une université de second plan à Manchester, en Angleterre, ville post-industrielle à l'origine de tant de musique et de culture de premier plan. Issus de la classe ouvrière, tour à tour en manque de confiance et grandiloquents (surtout lorsqu'ils boivent), ils ont accepté l'idée de ne jamais terminer leurs thèses ni de trouver un emploi universitaire.

Leurs ennemis immédiats sont les étudiants en Études commerciales, semblables à des drones qui les entourent, ainsi que les doctorants assurés et sereins de l'université chic située plus haut sur la route. Ils travaillent ensemble sur un film à travers lequel ils tentent de donner un sens à leur vie à Manchester et, en particulier, aux Ees, une mystérieuse étendue de campagne qui semble posséder des qualités surnaturelles.

Au milieu d'eux arrive Simone Weil, une doctorante, une version de la philosophe du XXe siècle, qui devient l'improbable star de leur film. Simone est dévote, ascétique, intensément sérieuse et occupée par un travail caritatif risqué auprès des sans-abri. Valentine, philosophe et débrouillard, reconnaît en Simone une âme sœur aspirant à la sainteté. Mais Gita, une fille chic d'origine indienne, est méfiante : qu'est-ce que c'est que ces chaussures de nonne que porte Simone ? Et Marcie (alias la Maman du groupe), leur meneuse, est trop occupée par son béguin actuel, surnommée « Ultimate Destruction Girl », pour le remarquer.

Le narrateur, Johnny, qui a grandi dans le système d'aide sociale et est psychologiquement fragile, profondément perturbé par la pauvreté de sa ville d'adoption, tombe progressivement amoureux de Simone. Mais son amour sera-t-il payé de retour ? Simone sera-t-elle capable de sauver les âmes de ses nouveaux amis et Manchester elle-même de l'apocalypse ?