Mythologies

« Pas de dénonciation sans son instrument approprié d'analyse fine », écrivait Roland Barthes dans sa préface aux Mythologies. Il n'existe pas d'instrument d'analyse de nos mythes contemporains plus approprié que ce livre — l'une des œuvres les plus significatives de la théorie française, et l'une de celles qui ont transformé la façon dont les lecteurs et les philosophes perçoivent le monde qui les entoure.

Notre époque est le triomphe de la codification. Nous possédons des appareils qui mettent le monde au bout de nos doigts. Nous avons accès à une information illimitée et à des quantités prodigieuses de choses. Nous décidons d'aimer ou non, de croire ou non, d'acheter ou non. Nous choisissons. Nous pensons être libres. Pourtant, tout autour de nous, dans la culture pop, la politique, les médias traditionnels et la publicité, il existe des codes et des symboles qui gouvernent nos choix. Ce sont les fabrications de la société de consommation. Ils expriment des mythes de réussite, de bien-être ou de bonheur. Tels que Barthes les conçoit, ces mythes doivent être soigneusement déchiffrés et démystifiés.

Ce que Barthes a discerné dans les médias de masse, la mode du plastique et la politique de la France postcoloniale s'applique avec autant de force aux réseaux sociaux d'aujourd'hui, à l'iPhone et aux images du 11 septembre. Cette nouvelle édition des Mythologies, complète et magnifiquement traduite par Richard Howard, poète, critique et traducteur lauréat du prix Pulitzer, est une consécration du classique de Barthes — une leçon de clairvoyance plus pertinente que jamais.