Fils du pays

James Baldwin commençait à être reconnu comme l'écrivain noir le plus brillant de sa génération lorsque son premier recueil d'essais, Notes of a Native Son, établit sa réputation en 1955. Personne ne fut plus heureux de l'accueil réservé au livre que Sol Stein, ami de lycée de Baldwin. Éditeur, romancier et dramaturge new-yorkais en pleine ascension, Stein avait suggéré à Baldwin d'écrire ce livre et avait guidé son vieil ami tout au long du processus long et parfois douloureux de la composition du volume et de sa publication. Aujourd'hui, dans ce nouveau livre fascinant, Sol Stein relate l'histoire de son intense partenariat créatif avec Baldwin à travers des lettres, des photos, des dédicaces récemment découvertes, ainsi qu'un mémoire éclairant sur cette amitié qui a donné naissance à l'un des classiques de la littérature américaine. Ce livre contient les deux œuvres qu'ils ont créées ensemble : la nouvelle « Dark Runner » et la pièce Equal in Paris, toutes deux publiées ici pour la première fois.

Bien qu'un monde de différences les séparât – Baldwin était noir et gay, vivant en exil volontaire en Europe ; Stein était juif et marié, avec une famille grandissante à charge –, les deux hommes partageaient la même passion fondamentale. Rien n'importait plus à l'un comme à l'autre que de dire et d'écrire la vérité, qui n'était pas toujours la bienvenue. Comme Stein l'écrivait à Baldwin dans une longue lettre sincère : « Tu es le seul ami avec qui je me sente à l'aise sur ces trois points : le cœur, la tête et l'écriture. » Dans ce livre extraordinaire, Stein révèle comment cette passion partagée s'est manifestée durant les mois entourant la création et la publication de Notes of a Native Son de Baldwin, où les thèmes principaux de l'auteur sont mis en lumière.

Événement littéraire publié pour honorer le quatre-vingtième anniversaire de la naissance de James Baldwin, Native Sons est une célébration de l'une des amitiés les plus fructueuses et les plus influentes des lettres américaines.