La Ronde de nuit

UN LIVRE REMARQUABLE DU NEW YORK TIMES • SÉLECTIONNÉ POUR LE NATIONAL BOOK CRITICS CIRCLE AWARD DE POÉSIE • Un choix des rédacteurs de la New York Times Book Review • Du poète primé au sommet de son art, un recueil d'expériences personnelles et américaines, à la fois belles et troublantes, qui aborde le cycle générateur de la perte et du renouveau

« Kevin Young est un poète d'une profondeur et d'une sensibilité exceptionnelles. . . . Laissez-vous porter par chaque phrase. » —Ron Charles, The Washington Post

« Night Watch poursuit l'un des courants les plus vitaux de la poésie contemporaine, transformant l'histoire et ses silences en lyrisme grâce à l'éloquente invitation du poète : "Ô âme blessée, / parle." » —The New York Times

Dans la lignée de son exquis Stones, le nouveau recueil de Kevin Young, écrit sur une période de seize ans, façonne des histoires de perte et d'héritage, inspirées en partie par d'autres vies. Après avoir débuté dans les bayous de la Louisiane de sa famille, Young voyage vers d'autres états d'esprit dans « All Souls », évoquant « La baleine / qui trouve le rivage / & nos pauvres prières ». Une autre séquence centrale, « The Two-Headed Nightingale », est narrée par Millie-Christine McCoy, les célèbres sœurs siamoises afro-américaines, les « jumelles de Caroline ». Nées en esclavage, volées, puis exhibées par P. T. Barnum et d'autres, les jumelles ont ensuite parcouru le monde en tant que femmes libres, leurs voix d'alto et de soprano s'harmonisant à leur manière. Le poème de Young explore leur identité philosophique et leur pluralité en évolution : « Comme une nous chantions, / nous parlions — / Elle était le corps / Moi l'âme / Sans l'une / Le tout périt. »
Dans « Darkling », un cycle de poèmes inspiré de la Divine Comédie de Dante, Young élargit et enrichit les cercles de l'Enfer, dessinant une cosmologie faite à la fois de solitude et d'accompagnement, où « les morts ne savent pas / quoi faire / d'eux-mêmes ». Young écrit sur le deuil et l'espoir comme des états à la fois familiers et surprenants : « C'est comme une langue, / la perte — », écrit-il, « apprise seulement / en vivant — là — ». Évoquant l'histoire de la poésie, de la grive obscure à la plaine obscure, Young se montre provocateur et enjoué tout au long de son parcours à travers le purgatoire vers une forme de paradis. Quand il partira, prévient-il, « n'osez pas chanter Amazing Grace » — cet « hymne / national de la souffrance ». Au lieu de cela, suggère-t-il, « Quand je m'envolerai, / N'osez pas veiller... Brûlez simplement la ville / toute entière ».
Ce recueil s'imposera comme l'un des meilleurs de Young — sa voix façonnant le chagrin avec musique, sagesse, peine de cœur et esprit.