Pas un roman

Le roman hautement acclamé de Jenny Erpenbeck, Va, pars, revient, a été distingué comme l'un des livres remarquables du New York Times et a propulsé l'une des écrivaines les plus admirées d'Allemagne sur le devant de la scène américaine. Dans le New Yorker, James Wood écrivait : « Quand Erpenbeck recevra le prix Nobel dans quelques années, je soupçonne que ce roman sera cité. »
        Dans la foulée de ce succès littéraire paraît Not a Novel, un livre de méditations et de réflexions personnelles, profondes et souvent teintées d'humour. Erpenbeck écrit : « Avec ce recueil de textes, je porte pour la première fois un regard sur de nombreuses années de ma vie, sur les pensées qui ont rempli mon existence au jour le jour. »
        En commençant par son enfance à Berlin-Est (« Je commence par ma vie d'écolière… ma propre vie consciente commence en même temps que la vie socialiste de la Leipziger Strasse »), Not a Novel offre un aperçu de ce qu'était grandir en RDA et de ce que l'on ressentait à vingt-deux ans lors de la chute du mur ; il nous fait traverser le début de l'âge adulte d'Erpenbeck, alors qu'elle travaillait dans une boulangerie après s'être immergée dans les mondes de la musique, du théâtre et de l'opéra, pour finalement découvrir sa voie en tant qu'écrivaine.
        On y trouve des essais vivants sur ses influences littéraires (Thomas Bernhard, les frères Grimm, Kafka et Thomas Mann), des réflexions inoubliables sur les forces à l'œuvre dans ses romans (notamment l'histoire, le silence et le temps), ainsi que des commentaires cinglants sur la situation désastreuse de l'Amérique et de l'Europe aujourd'hui. « Pourquoi entendons-nous encore des lamentations pour les Allemands morts en tentant de fuir par-dessus le mur, mais presque aucune pour les innombrables réfugiés qui se sont noyés en Méditerranée ces dernières années, transformant la mer en un gigantesque tombeau ? »
        Avec une grande perspicacité et une chaleureuse intelligence, Jenny Erpenbeck nous offre un recueil d'essais inoubliables qui nous plongent au cœur et dans l'esprit de « l'une des meilleures et des plus passionnantes écrivaines vivantes » (Michel Faber).